自打太子一行人平安離開了金陵，無論是秦柏，還是黃晉成，亦或留住在淮清橋宅子裏的沈太醫，都松了一口氣，然後開始專心對付起李延朝以及他身後隨時都會抵達金陵的蜀王府人手。

沈太醫每隔兩日就要去一趟葉大夫的醫館，借口“趙公子”不慎扭了腳，不方便出門，請了跌打大夫去看傷，說是要靜養一段日子，不得下床走動，但還需要按時吃藥，因此他就代替“趙公子”從醫館領藥回去。葉大夫並沒有起疑。因著他從不出診，所以也沒提過要上門去給病人診脈。得知“趙公子”的傷已經請了附近有名的大夫去正過骨，只需要靜養就好，他便將原本開的方子裏，一味對跌打骨傷可能有些妨礙的藥給換成了另一種。

有了這一層緣故，李延朝那裏就只看見宅子裏的貴人繼續隔日買藥回來吃，宅子裏每日都有藥味彌漫，因此從沒懷疑過，目標已經離開了金陵。

期間秦柏與趙陌時不時出入淮清橋的宅子，趙陌更是會偶爾在那邊過夜。李延朝打聽到兩人身份後，雖然忍不住對趙陌的身世側目，卻也更加肯定，宅子裏住的就是太子殿下了。除了東宮太子，還有誰能受到國舅爺永嘉侯秦柏如此關愛？時不時就要上門去探望。

只是遼王世子的嫡長子與太子如此親近，到底意味著什麽？莫非太子跟遼王世子之間已經有了默契？還是遼王世子如此狡猾，見太子出外，便把親生兒子打發來獻殷勤了？如此一來，他搭上了太子這條線，若是太子無事，他也能得到太子重用，若是太子有事，他這個親近的兄弟便是現成的接班人選了。真是打得一手好算盤！

李延朝急切地想打聽更多的消息，只是他手下人手不足。劉捕頭本來十分能幹，近日卻被巡撫衙門借調過去，幫著調查一樁失竊案去了。新年時小偷小摸的案子歷年都有不少，今年也不例外，巡撫衙門也不知從哪裏聽說劉捕頭在追捕盯梢上頭頗有些能耐，直接就把人調了過去。劉捕頭是喜出望外，絕不肯放棄這個出頭露臉的機會。李延朝心裏再不樂意，也只能答應了。

而另一名衙差，則因為連日辛苦，又不知怎麽的被人潑了一身冷水，再叫冷風一吹，就感染了風寒，病倒了。別說叫他繼續去盯梢了，只怕他連頭腦清醒都沒法保證！

無奈之下，李延朝只能把自己的心腹奴仆給派出去了。

他這麽做是冒了風險的，因為這些奴仆都是他從京中家裏帶出來，誰知道當中有沒有人曾經見過太子殿下，或是太子身邊的人呢？萬一有一人認出了宅子裏的人是誰，消息就有可能會走漏。可除了自家奴仆，李延朝也找不到別的人了。

上元縣衙，已經被前任縣令的人手完全滲透了，目前還不能完全為他所用。近日那前任縣令生前重用的師爺回來了，正幫著收攏東家人手，繼續追查兇手下落，不怎麽把他這個代縣令放在眼裏。李延朝不敢得罪對方，但也沒有與他們交好的意思。若不是顧慮著恩師金陵知府的面子，他早就把這些人給趕出縣衙了。對方是世家子弟又如何？他也曾是世家貴胄，還是皇親國戚呢！

李延朝在縣衙裏總共也就拉攏了劉捕頭他們兩個，既能幹又嘴緊，只要給錢就能替他辦事，再不會多問一句。如今這兩人都沒法再替他跑腿了，一時間他也只能拿家仆頂上。家仆們雖不如衙差經驗豐富，但勝在比衙差忠心哪！李延朝囑咐一句，讓他們無論如何都不許將看到的事情外洩，就覺得應該可以暫時控制住消息了。

只是家仆們素來不習慣幹這種差使，無論是盯哨，還是跟蹤，都顯得笨拙了些。黃晉成的人很快就發現外頭的監視者換了人，見遇上的是生嫩的菜鳥，便與他們開了幾個玩笑，暗中出手惡作劇，算計了那些人一把，叫他們吃了一個大虧。沒兩日的功夫，五六個正值壯年的男子，便有一人拐了腳，一人被潑了冷水感染了風寒病倒，還剩下一個不知為何與過路人吵爭起來，叫人一板磚砸在腦袋上，血糊了滿頭。

因著還剩了三人平安無事，盯哨的目標也行止如常，似乎並沒有發現他們的動作，李延朝便沒有懷疑這一切都是有人故意的，只當自己手下真的那麽倒黴，或者那麽無能。

不過，李延朝本來人手就有限，如今大多成了傷號，人手還是成問題。他想著信已經送出去了，算算時間，京城裏應該快要收到信了。萬一京城派了人過來，他卻把人盯丟了，那叫他如何向蜀王妃這位姨母交代？本來的大功勞也要大打折扣了。

一咬牙，李延朝便索性從城裏雇了幾名閑人，叫他們日夜盯著目標宅子，若有人出來，也要分出人手跟上去，看那人是去了哪裏。如此一來，人手也就充足了。

趙陌今早照例去探望沈太醫，與對方交流近日的情報時，發現了這一點，他就覺得有些不大好。

他對秦含真道：“我在城裏逛了幾日，阿壽也逛了幾日，因此對城裏的情況還算有些了解。那幾個其實是流氓地痞，從來不做好事的。小偷小摸只是尋常，傳聞中還做過打家劫舍的事，只因做得幹凈，官府沒有證據，也拿他們無可奈何。那些人有些身手，又有一股狠勁兒，最是貪財不過。萬一他們生出歹心來，要對宅子裏的人不利，沈太醫一介文弱書生，如何抵擋得過？”

秦含真也聽得皺眉：“這種人比衙差要難對付吧？你們在宅子裏做出種種假象，可也就是欺負盯梢的人不會進門，只會在外面遠遠地盯著罷了。李延朝知道宅子裏可能住著什麽人，行事也不敢太過張揚。但他絕不會把這個秘密洩露給那幾個地痞打手，萬一那些人一時好奇，翻墻入內轉上一圈，也就知道那宅子裏並沒有住什麽貴人了。”

趙陌聽了也有些擔心起來，在屋裏來回走了幾圈，猶豫著道：“若果真如此……李延朝定會起疑的！”

秦含真想了想，對他說：“其實你們裝不知情，裝了這麽多天，也差不多了。照常理來說，如果是幾個經驗豐富的衙差盯梢，太子身邊的侍衛還有可能真的沒察覺，可如果是一幫形跡可疑的流氓地痞在監視宅子，太子身邊的侍衛還一無所知，每天照常出入，那是不是顯得太無能了一點？東宮侍衛會這麽無能嗎？要不要……裝作察覺到不妥，開始轉移的好？行事隱秘一點，裝作幾路馬車出城，其中一輛去了沒人知道的地方，裝作殿下是躲起來了……”

趙陌雙眼一亮，笑道：“這話不錯。舅爺爺早前也想過，那宅子又不大，騙不了李延朝多久的，頂多等到蜀王府來人，便要換地方。如今只不過是提前換一換罷了。”

他去跟秦柏商量。沒多久，黃晉成也過來了。

黃晉成也收到了情報，只是他有公務在身，直到這時才有空。

他冷笑著對秦柏說：“那李延朝就是地底的爛泥上不了臺面！他以為那宅子裏住的是東宮儲君，還要尋這些不三不四的流氓地痞去盯梢，真是昏了頭了！他就不怕那些不知情的混賬對殿下做出什麽事來？！”

趙陌笑了笑：“黃大人，他本來就對殿下不懷好意，又怎會替殿下操心這些？只怕他還存了嫁禍的心思，等京中或蜀地來了人，對殿下下了手，回頭就把罪名安在那些流氓地痞身上，豈不幹凈利落？”

黃晉成一聽，表情頓時一肅。這絕對是有可能的。

秦柏道：“這些人絕對不能留下！他們無法無天慣了，萬一翻墻入宅，發現宅中的情形，李延朝就可能會懷疑起殿下真正的行蹤來。方才廣路出了個主意……”

就在他們商量的同時，淮清橋的宅子外頭，幾個地痞流氓也在商量事兒。

他們盯著那宅子幾日了，只見過宅裏出來過兩個人，一老一少，看著象是跟班的，其中一個年紀大些的，作為跟班來說，穿戴太過富貴了。能讓奴仆穿得這麽好的主人，該有多少身家哪？！

只是地痞們心裏雖蠢蠢欲動，卻還沒忘了理智。他們之所以能在金陵城中存活至今，這份理智是功不可沒的。他們發現常到宅子裏來的人中，有一位老人，一個少年，穿戴都不凡。這還罷了，更有一位瞧著極有氣勢的，雖然身著便服，但一看便知道是軍中高官。

金陵有衛所駐紮，駐地離淮清橋也不遠。地痞們平日裏混生活，深知軍中的人是招惹不得的，更別說是做官的了。他們不過是收代縣令幾個銀子，可別惹禍才好。銀子再好，也要有命花才行。

於是他們便商量好了，推出一人為代表，去跟李延朝談判，不打算再幹這差事了，要求李延朝付錢。

李延朝正等著人使呢，用得好好的，對方忽然說不幹了，那態度怎麽看怎麽可疑。他疑心對方會不會是發現了宅中人的身份，更不肯放人了。不但不肯放，他心裏還尋思著，是不是想個辦法滅口算了？

那地痞代表也是精明人，察顏觀色是一把好手，立刻就發現李延朝眼中有了殺氣。他暗叫一聲不好，給同伴們打了眼色，當機立斷要開撤，連銀子都不要了。

這回不肯放人的，就成了李延朝。他立刻變了臉，吆喝著下人把人攔住，又要去叫衙役來拿人，說這些地痞如何如何罪大惡極，必須立刻收監。

地痞們見狀，哪裏還不知道他想做什麽？自然不肯束手就擒，紛紛反抗起來。雙方一時間起了沖突，又有許多衙役聞訊趕來，摻和一份，場面混亂不堪。

就在這個時候，金陵知府“恰好”來了，見狀頓時大吃了一驚，氣得胡子直翹：“還不快住手？！李延朝，你這是做什麽？！”

李延朝見是恩師來了，嚇了一跳，忙在仆從的護衛下，有些狼狽地跑了過來，正在煩惱要如何遮掩，卻意外發現趙陌不知為何，站在恩師的身邊，正微笑地看著他。

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